Teoria economica, da zero /23.5

La domanda di moneta non è costante: in periodi di crisi, potrebbe aumentare moltissimo. Spesso ciò porta alla propaganda di stato e persino a legiferazione contro "l'accaparramento". Ma tale accaparramento è solo un'espressione del desiderio dei singoli di un maggiore senso di sicurezza. Non c'è alcuna ragione economica capace di stabilire qual è il giusto livello di risparmio e cosa è invece accaparramento.

Messa così in luce la natura soggettiva della propensione al risparmio, emerge come fallacia anche un altro luogo comune in economia: l'idea che si debba avere una moneta stabile. Il fatto è che anch'essa è un bene economico, soggetta ugualmente alla valutazione individuale soggettiva: la moneta non può essere stabile.

 

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Teoria economica, da zero /23.4

È importante rendersi conto, però, che la moneta è un bene come tutti gli altri, dal punto di vista del suo valore, e cioè che esso viene determinato soggettivamente, seguendo l'andamento di domanda e offerta. Con una differenza chiave, ovviamente, e cioè che la moneta non viene acquistata per consumo diretto né per la fabbricazione di beni di consumo: la moneta è acquistata per successivo ulteriore commercio di beni di consumo o di produzione. Il suo valore consiste nel suo essere disponibile per tale uso. La domanda di moneta è una domanda di riserva di liquidità: l'agire umano ha luogo nell'incertezza del futuro, e per fronteggiarlo gli uomini cercano un cuscinetto contro gli imprevisti. In un'economia di mercato un tale desiderio si esprime innanzitutto come desiderio di tenersi un po' di soldi da parte. Chiaramente tenersi da parte altre cose potrebbe rivelarsi altrettanto utile — farina, cibo in scatola, carburante... — ma è la straordinaria flessibilità della moneta nel rispondere ai diversi bisogni che la rende il bene più richiesto di cui far riserva. La natura stessa di un imprevisto è proprio che non sappiamo di cosa avremo bisogno quando si presenterà: il bambino potrebbe ammalarsi e avremmo bisogno di medicine, si potrebbe rompere l'auto o il tetto potrebbe cominciare a perdere e avremmo bisogno di effettuare delle riparazioni; o magari si presenta un'allettante opportunità di lavoro, ma dovremmo fare un lungo viaggio per indagarla. Un po' di soldi da parte tornerebbe utile in ciascuno di questi casi, mentre difficilmente potremmo usare il grosso sacco di riso in cantina per prenotare un volo internazionale.

 

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Teoria economica, da zero /23.3

Senza dei prezzi in moneta, Marco non potrebbe discriminare queste situazioni: i suoi libri contabili consisterebbero in colonne di beni senza possibilità di poterli sommare. Ma oltre a permettergli di giudicare l'andamento complessivo degli affari, l'esistenza di una moneta è d'aiuto a Marco anche nella valutazione di specifiche decisioni. Il prezzo del ferro è calato nel mese in questione: se Marco ha modo di credere che l'andamento proseguirà, può considerare l'idea di tenere in magazzino meno ferro, magari trovando un modo per approvvigionarsene più a ridosso dell'uso effettivo; e siccome il ferro è diventato più economico, potrebbe anche modificare alcuni processi produttivi in modo da usare più ferro e meno legno. Nel frattempo il prezzo delle canne da pesca è aumentato: se il trend continuasse, potrebbe ridurre le vendite con pagamento postecipato e al contrario aspettare a venderle solo quando sono già pronte, immaginando un prezzo più alto. La possibilità di fare conti in termini monetari apre di fatto prospettive immense sulla pianificazione delle attività umane, estendendo in tal modo le possibilità stesse del pensiero: come disse Mises nel suo "L'azione umana", "Goethe aveva ragione a chiamare la partita doppia una delle invenzioni più raffinate della mente umana".

 

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Teoria economica, da zero /23.2

Consideriamo il bilancio di due mesi successivi. Nella colonna dei passivi ci sarà sia l'oro che Marco ha preso in prestito per allestire il negozio, sia quei beni che ha pagato in anticipo, in attesa della consegna, ad esempio per il mese successivo:

Capitale	Debiti
1 martello @ 7 g d'oro = 7
2 sedie @ 28 g d'oro = 56	80 esche @ .25 g d'oro = 20
20 pile di legna @ 14 g d'oro = 280	251 g d'oro = 251
5 chili di ferro @ 5 g d'oro = 25	1 rete @ 28 g d'oro = 28
100 esche @ .25 g d'oro = 25	3 canne @ 7 g d'oro = 21
1 canna @ 7 g d'oro = 7
Totale: 400 g d'oro	Total: 320 g d'oro

e il mese dopo, ad esempio

Capitale	Debiti
2 martelli @ 7 g d'oro = 14
3 sedie @ 28 g d'oro = 84	120 esche @ .25 g d'oro = 30
18 pile di legna @ 14 g d'oro = 252	200 g d'oro = 200
4 chili di ferro @ 3 g d'oro = 12	5 canne @ 9 g d'oro = 45
1 rete @ 35 g d'oro = 35
200 esche @ .25 g d'oro = 50
Totale: 447 g d'oro	Totale: 275 g d'oro

Nel corso del mese la disponibilità di Marco è aumentata di 47 grammi d'oro, mentre i debiti sono diminuiti di 45 grammi. Sommando il tutto, troviamo un aumento complessivo di capitale pari a 92 grammi d'oro. Il fatto che il suo capitale sia aumentato mostra a Marco che non ha prelevato tanto, per il suo consumo corrente, da impedirgli di continuare l'attività: al contrario, ci sono margini per ulteriore consumo. Possiamo dire che Marco sta procedendo ad un accumulo di capitale; se al contrario avessimo trovato un numero negativo come somma complessiva di dare e avere del suo libro mastro, avremo detto che Marco sta procedendo ad un consumo di capitale. È cruciale capire, negli affari, se si sta accumulando o consumando capitale, perché in quest'ultimo caso gli affari non possono durare a lungo.

 

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Teoria economica, da zero /23.1

Accanto al facilitare il commercio, in quanto bene di scambio intermedio, la moneta fornisce un ulteriore vantaggio rispetto ad una economia basata sul baratto: essa consente il calcolo economico. La moneta costituisce un'unità di misura comune con cui esprimere il valore di diverse quantità di diversi beni: in un sistema sufficientemente sviluppato di scambi indiretti, tutti i beni economici saranno scambiati con il bene-moneta e sarà dunque possibile esprimere qualsiasi quantità di qualsiasi bene in termini della quantità di moneta necessaria all'acquisto o, alternativamente, la quantità di moneta a cui viene venduta. Se torniamo al caso di Marco, ma pensandolo in una economia con moneta, la differenza appare notevole: nel suo libro mastro potrà finalmente assegnare un valore numerico ad ogni oggetto — ad esempio la quantità di grammi d'oro a cui potrebbe vendere l'oggetto.

 

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Teoria economica, da zero /22.2

Tutto il discorso precedente sull'oro e sui beni come possibili monete, come beni di scambio intermedi, può lasciare perplessi, dal momento che oggigiorno usiamo pezzi di carta, come moneta. Chiaramente il valore di quei pezzi di carta non deriva dal loro essere pezzi di carta: è lo Stato che ha decretato che siano moneta, e il fatto che esso pretenda che le tasse siamo pagate nella "sua" moneta, contribuisce a dare fiducia a tale decreto. Questo tipo di valuta è detta "moneta fiat" ed in origine anche il suo valore derivava da un bene reale, l'oro, di cui fungeva da mero titolo: il dollaro statunitense un tempo rappresentava una specifica ed esigibile quantità di oro. Quando gli USA rimossero il legame fra valuta cartacea e bene sottostante, le persone continuarono ad attribuire al dollaro il suo valore "per inerzia", sulla base del valore precedente.

 

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Teoria economica, da zero /22.1

Il valore di un bene usato come moneta nasce dal suo valore d'uso, ma nel processo di fungere da moneta, il bene acquista ulteriore valore in quanto bene di scambio intermedio. Ma ugualmente il suo valore è determinato allo stesso modo di qualsiasi bene — dalle valutazioni soggettive di chi lo scambia: potremmo sostituire l'espressione "un grammo d'oro" a "capra" nelle analisi precedenti, e non cambierebbe niente di sostanziale: troveremmo che Kyle sarebbe disposta a pagare due grammi d'oro per sei sacchi di mais, etc, e diremmo che il prezzo in oro del mais sarebbe di un terzo di grammo per sacco.

 

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Teoria economica, da zero /21.8

Gli unici beni che soddisfano in buona misura tutti i criteri menzionati sono i metalli preziosi, e infatti molte società, alla fine, sono arrivate ad usare l'argento e/o l'oro come moneta. Col crescere del commercio su scala internazionale, l'oro ha via via scalzato l'argento un po' ovunque (la quantità d'oro che deve essere trasportata per un determinato pagamento è una piccola frazione della quantità d'argento necessaria per il medesimo pagamento). Tale processo ha infine portato al gold standard del XIX secolo: non c'è niente di mistico rispetto alla scelta dell'oro come moneta, si tratta semplicemente del bene che meglio soddisfa i criteri che abbiamo elencato. In futuro qualche altro bene — chessò, il platino — potrebbe dimostrarsi superiore e scalzare la scelta dell'oro.

 

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Teoria economica, da zero /21.7

# Omogeneità

Ciascuna unità del bene che deve fungere da moneta sarebbe meglio se fosse del tutto simile alle altre: altrimenti ad ogni scambio dovresti perdere un sacco di tempo a valutare la qualità della moneta offerta e adeguare il rapporto di cambio sulla base di tale qualità; ma soprattutto qualcun altro potrebbe giudicare diversamente tale qualità. I diamanti, per esempio, che avrebbero molte qualità per fungere da moneta, da questo punto di vista sono problematici: serve un esperto per giudicare il valore di ogni singolo particolare diamante.

 

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Teoria economica, da zero /21.6

# Suddivisibilità

Non tutti i rapporti di scambio saranno numeri interi, che significherebbe un numero intero di beni scambiati in un verso e nell'altro. Se la tua moneta è facilmente divisibile, puoi dare il resto. Il bestiame, anche da questo punto di vista, difetta un po' — se lo dividi smette di camminare da solo e diventa più facilmente deperibile. Ma anche le gemme non sono granché divisibili, a meno di non distruggere gran parte del loro valore.

 

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Teoria economica, da zero /21.5

# Facilità di stoccaggio

Non solo deve essere durevole, ma dovrebbe anche essere facile farlo durare. Carl Menger osservò che i bovini furono un diffuso bene di scambio in società prevalentemente agricole, con ampia disponibilità di terreno da pascolo, mentre l'urbanizzazione ne ha via via ridotto i vantaggi. Anche in questo caso gemme e metalli preziosi sono in vantaggio.

 

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Teoria economica, da zero /21.4

# Relativa durevolezza

Sarebbe il caso che la tua moneta non andasse a male un paio di ore dopo averla acquistata, e nemmeno dopo un paio di giorni. Quanto più a lungo potrai conservare la tua moneta, tanto più avrai modo di attendere che si presenti il buon affare. È per questo che latte, uova, carne e così via non sono adatti a fungere da moneta; anche il bestiame, certamente, può morire, ma prima di accettarlo come pagamento puoi controllare che non sia in là con gli anni. Metalli preziosi e gemme, da questo punto di vista, sono molto più adatti.

 

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Teoria economica, da zero /21.3

# Relativa scarsità

Questa proprietà è strettamente legata alla precedente: se il bene che funge da moneta è abbondante, ce ne sarà bisogno in gran quantità per poter effettuare acquisti, rendendo più difficile il trasporto.

 

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Teoria economica, da zero /21.2

# Facilità di trasporto

Se vuoi commerciare con un certo bene, è meglio se riesci a portarlo al mercato; nei primi casi di scambi indiretti spesso veniva usato il bestiame, specialmente bovini — una moneta che cammina da sola! I terreni, invece, non funzionano un granché come bene di scambio perché non si possono portare in giro.

 

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