Teoria economica, da zero /6.4

Al risveglio, di primo mattino, l'utilità marginale che Rich attribuisce ad un'ora di lavoro è di gran lunga maggiore di quella che attribuisce ad un'ora di riposo: se non comincia a lavorare, potrebbe non mangiare o bere. Ma ogni successiva ora di lavoro sarà dedicata ad uno scopo considerato meno importante di quello dell'ora precedente. Infine, diciamo dopo dieci ore, Rich arriva al punto in cui il valore atteso di un'altra ora di lavoro è sceso al di sotto del valore atteso per un'ora di riposo (che a sua volta, col passare delle ore saliva, rispetto al valore che aveva di primo mattino). L'utilità marginale della prima, è scesa sotto l'utilità marginale della seconda: Rich stacca il lavoro e si riposa.

 

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Teoria economica, da zero /6.3

Nell'istante in cui dovrà prendere una decisione, dovrà fare una scelta, ciò che conterà sarà sempre il successivo secchio d'acqua da raccogliere, o il primo a cui rinunciare.

Gli economisti le chiamano unità marginali e chiamano questo principio "legge della diminuzione dell'utilità marginale". Il margine in questione non è una proprietà fisica della situazione, né può essere calcolata oggettivamente. Il margine è la linea fra il sì e il no, fra scegliere o lasciar perdere. L'unità marginale è quella di cui stai decidendo: lavorerai ancora un'ora oggi? ti tratterrai ancora alla festa per un altro bicchiere? chiederai un giorno in più all'hotel dove stai passando le vacanze? E sono domande diverse dal chiedersi: è bene lavorare? sono divertenti le feste? ci si rilassa in vacanza? La decisione è se la prossima ora di lavoro sarà più proficua di un'ora in più di riposo, se il relax di un giorno di vacanza in più varrà più del suo prezzo. Le nostre scelte sono effettuate al margine, e riguardano l'unità marginale.

 

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Teoria economica, da zero /6.2

Nella misura in cui Rich si è posto come obiettivo quello di sopravvivere, userà il primo secchio d'acqua per bere. Solo quando conterà di avere abbastanza acqua per evitare di morire di sete, prenderà in considerazione l'idea di usarla per cuocere. Inoltre, poiché ogni ulteriore secchio d'acqua è indirizzato ad un uso via via meno importante, significa che il valore stesso di ognuno di quegli ulteriori secchi d'acqua sarà via via inferiore. L'utilità per Rich di ciascun ulteriore secchio d'acqua va scemando.

 

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Teoria economica, da zero /6.1

I mezzi possono essere impiegati per più di uno scopo: Rich potrebbe usare l'acqua per tutta una varietà di fini diversi. Ogni mezzo con più di un possibile utilizzo sarà impiegato da Rich innanzitutto per il fine che reputa più importante. Ma questo non come conseguenza di un'analisi esaustiva di tutti gli usi possibili: è semplicemente, di nuovo, il semplice significato dell'effettuare scelte. Diciamo che il primo utilizzo che farà dell'acqua è quello che considera più importante *precisamente* perché ha deciso di soddisfare innanzitutto quel suo bisogno.

 

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